冷凝法是将废气导入几个串连热交换器中进行热交换,或是与液态氮或超冷溶剂直接接触,使废气的温度低于其中成份溶剂的露点而使其凝结成液体,因此可去除排气中的污染性蒸气及水蒸气,且适用于挥发性有机物的回收与再利用。
冷却系统的操作温度通常在华氏零下20度至零下100度的间,凝结效果可达90%。一般而言,冷凝法并不适合低浓度气体,因为在低浓度情况下,即使温度降得很低,冷凝效果也不尽理想。单阶段冷却系统可以达到华氏零度,但当需要更低的温度时,就必须串连两阶段或三阶段的冷却机组。

冷凝法依热交换方式的不同可分为二种型式:一为直接接触式(或接触式),其冷凝剂与含溶剂废气直接互相接触;另一为非直接接触式(或表面式),其冷凝剂与含溶剂废气以热交换器隔开进行热交换而不直接接触。